История появления разных изделий для перекрывания потока сред достаточно разнообразна. Среди известных элементов запорной арматуры самыми популярными являются шаровые краны. Они имеют множество модификаций и используются в нефтяной, химической, газовой отрасли промышленности, в коммунальном хозяйстве и других сферах деятельности. Конструкция эта - довольно давнее изобретение. Еще в Древнем Вавилоне для перекрывания водного потока в глиняной трубе использовалась медная пластина. Однако сферическая форма затвора была изобретена позже.
По разным источникам шаровый кран впервые появился в середине прошлого века на топливной магистрали самолета. Некоторые источники утверждают, что его в 1954 году запатентовал Говард Фримен - американский автор 22 изобретений. Серьезную работу в поисках истины провел американец Грег Джонсон. В результате изучений материалов Патентного Бюро США он выяснил, что в 1981 году обладателем первого патента на шаровой кран стал Джон Воррен. Позже право на изобретение было продано Джону Чапмену, занимавшемуся производством запорной арматуры. Из-за недостаточной герметичности шаровой кран-первенец допускал сильные протечки в затворе и не получил признания.
В апреле 1945 года был выдан патент на шаровой кран с подпружинным уплотнением. Спустя несколько лет в уплотнениях стали использовать тефлон, а позже - фторопласт. Этот факт стал толчком к завоеванию рынка запорной арматуры.
На сегодняшний день десяткам изобретателей выданы патенты на различные типы шаровых кранов, процесс совершенствования не останавливается.
